[Traduction] Poules de jardin : étendre notre compréhension du préjudice

 photo: Andrea White

(Traduction de l'article "Backyard chickens: expanding our understanding of 'harm'". 

Cet article contient quelques approximations, notamment sur le sujet du rythme de ponte effréné des poules qui serait, selon l'auteure, dû uniquement aux croisements et manipulations génétiques par l'homme. Ce rythme de ponte serait en réalité dû également au fait qu'on leur retire leurs œufs en permanence, ce qui les amèneraient à pondre encore et encore jusqu'à épuisement. Le message final reste malgré tout le même : arrêtons de voir des êtres sentients comme des distributeurs d’œufs.)

Notre préjudice non-examiné envers les poules de jardin

La première question que les gens qui rencontrent nos poules sauvées nous posent est “est-ce qu’elles pondent des oeufs ?”  Pondre des œufs est clairement ce qui définit une poule pour la plupart des gens. Même les personnes pourtant mieux informées sont sous le charme des artifices de l’« industrie des œufs ».

On nous demande souvent, « où est le mal à manger les œufs de poules de jardin qui vont de toute façon les laisser là ? ». En réalité, beaucoup de personnes possédant des poules déclarent qu’elles ont une relation « symbiotique » avec elles. En échange d’un bon traitement, elles perçoivent leur « récompense » sous forme d’œufs que pondent leurs poules. Ça semble être une situation « gagnant-gagnant », mais nous verrons plus tard en détail en quoi cette logique ne tient pas la route. Afin de pleinement comprendre notre impact sur ces oiseaux, nous devons regarder bien au-delà du traitement.

Les couvoirs

Commençons là où presque tous les poussins naissent : dans les couvoirs. Lorsque nous achetons des poussins, nous soutenons directement et financièrement des couvoirs qui sont responsables de toute une série de pratiques incroyablement cruelles. Leur pratique la plus horrible est la macération (broyage à vif) et la suffocation de milliards de poussins mâles – 6 milliards à l’échelle mondiale chaque année. Ceux qui adoptent ou sauvent des poules de jardin, au lieu d’en acheter dans les couveuses, leur retirent leur soutien mais font malgré tout face à d’importantes considérations éthiques quand se pose la question, « quel est le mal à ramasser et manger les œufs que notre poule adoptée pond ? »

Les dégâts de l’élevage

Les poules élevées pour la ponte sont irréparablement touchées par les méthodes de sélection qui les ont amenées à pondre un nombre anormal et malsain d’œufs, entre 250 à 300 chaque année, ce qui se traduit par une variété de maladies douloureuses et potentiellement mortelles liées à leur système de reproduction ainsi que par une mort prématurée. Considérez le fait que la plupart des poules pondeuses, même les soi-disant races « patrimoniales », vivront seulement en moyenne jusqu’à l’âge de 4 à 6 ans (en assumant qu’on leur permette de vivre au-delà d’un ou deux ans, fleur de l’âge pour la ponte) et mourront probablement de complications liées à la ponte. Par contraste, les poules non-domestiquées vivant dans leur habitat naturel peuvent vivre jusqu’à 30 ans ou plus. Elles pondent des œufs comme les autres oiseaux sauvages, pour se reproduire, et seulement quelques couvées par an ; environ 10 à 15 œufs en moyenne.

Profiter du mal

Il existe un concept juridique bien connu appelé « le Fruit de l’Arbre Empoisonné » qui s’applique à la consommation des œufs de poule ainsi que de secrétions et de la chair d’autres animaux. Comme l’explique le professeur de droit Sherry Colb, « Si quelqu’un a commis un délit en acquérant un certain produit, …. il est injustifié d’utiliser et de profiter des « bénéfices » de ce produit tout comme il était injustifié de commettre le préjudice qui a permis l’acquisition du produit en premier lieu. En d’autres mots, on devient complice du méfait initial en profitant de ses fruits et en les utilisant comme source de plaisir, d’information, etc.. »

En réalité, notre système judiciaire reconnaît qu’il est immoral de retirer du plaisir ou du bénéfice au dépend de la souffrance de quelqu’un autre. Nous considérerions comme répréhensible, par exemple, de secourir un chien utilisé dans les combats de chiens et de faire valoir que, puisqu’il est déjà entrainé au combat, et en échange de l’avoir adopté et de lui procurer un toit, il est justifié de le faire se battre contre d’autres chiens et de faire des paris sur lui. Ou alors de le laisser être un chien de garde dans un endroit où il pourrait éventuellement être attaqué. Il pourrait après tout « faire sa part » puisqu’il est de toute façon un combattant. Mais il est évident que nous n’utiliserions jamais cette logique avec un chien secouru. Même si nous ne sommes pas directement responsables de la souffrance des poules, en mangeant leurs œufs nous bénéficions du mal qui leur a été fait, nous profitons de leur système de reproduction « endommagé », qui ne devrait même pas exister sans le fait des manipulations génétiques industrielles et des pratiques d’élevage contre lesquelles nous prétendons déjà nous opposer, puisqu’elles sont horriblement cruelles.

Logique de “Plantation” appliquée aux poules de jardin

Comme mentionné ci-dessus, les détenteurs de poules de jardin dépeignent souvent leur relation avec leurs poules comme étant une relation “gagnant-gagnant”. Elles procurent une vie magnifique à leurs poules et, en échange, leurs poules leur fournissent des œufs. Il y a au moins deux problèmes avec ce point de vue. Premièrement, il ignore le fait que ces œufs [ndt : tout du moins le rythme de ponte] existent seulement à cause des manipulations systématiques des systèmes de reproduction des poules qui les forcent à produire une quantité anormale et malsaine d’œufs. Deuxièmement, il est impossible pour les poules de donner leur accord dans ce genre d’arrangement. On assume qu’elles désirent faire ce sacrifice pour nous mais, en réalité, leur ponte intense, et les conséquences négatives qui en découlent,  leur ont été imposés, sans aucun choix de leur part. Oui mais, et si on adopte ou secourt des poules de jardin ? Et bien, comme le souligne l’auteur Charles Horn, « si le désir est de manger les œufs, est-ce que cela a influencé la décision d’adopter de manière consciente ou inconsciente ? Si c’est le cas, l’intention n’était pas juste de fournir un refuge, c’était aussi celle d’exploiter. »

Une exception qui invite plus d’exceptions

En créant une exception pour la consommation d’œufs de poules adoptées, nous ouvrons alors la porte à d’autres exceptions. Comme le souligne Horn, « S’il est justifié d’en manger, est-il justifié de les vendre ? Est-il justifié d’adopter beaucoup de poules et d’en tirer profit ? A nouveau, nous pouvons nous apercevoir que nous raisonnons ici en terme d’exploitation et à quel point il est aisé pour les gens de glisser vers des pratiques d’élevage. S’ils ne le font pas, d’autres le feront certainement, car l’état d’esprit de l’exploitation est toujours présent. »

S’identifier comme “Mangeur d’œufs”

En faisant une exception pour la consommation d’œufs de certaines poules, nous nous identifions comme « mangeurs d’œufs » de manière générale. Cela crée souvent un « effet domino » qui est alimenté par au moins 4 réalités qui fonctionnent côte à côte pour créer cet effet : 1. Nous envoyons un message fort aux autres simplement en mangeant des œufs, peu importe leur origine, même ceux pondus par les poules de notre jardin. 2. L’industrie des œufs a testé des méthodes visant à séduire les consommateurs bien intentionnés et soucieux et a fabriqué des marques et récits de bien être qui suggéreront à tort que leurs œufs proviennent d’endroits tels que nos jardins. 3. La plupart des consommateurs sont toujours manifestement désinformés par rapport à la production d’œufs et à la cruauté associée, et les producteurs d’œufs utilisent bien entendu cela à leur avantage. Et finalement, 4, les consommateurs sont fortement incités à croire au mythe humain avec lequel ces producteurs nous manipulent, à l’aide d’emballages, logos et publicités rassurants faisant miroiter le genre de conditions que nous associons aux jardins.

La triste réalité est que la plupart des consommateurs visés par ce type de marketing adhèrent au mythe, au sens propre comme figuré. Ou ils commandent des œufs dans un petit restaurant où les murs arborent des poules heureuses, et ils associent faussement cette expérience avec l’image de poules de jardin, alors qu’en réalité même les restaurants les plus hauts de gamme se fournissent en œufs de poules élevées dans des conditions déplorables.

Comme le souligne l’auteure Hope Bohanec, « lorsque quelqu’un mange les œufs de ses propres poules, il s’identifie alors comme un mangeur d’œufs et ne limite pas sa consommation d’œufs juste à ceux soi-disant « éthiques » provenant de ses poules. Il mangera également d’autres œufs au restaurant, chez un ami, etc.. donc il soutient encore l’industrie des œufs, même s’il pourrait s’identifier comme consommateur « éthique » d’œufs, il est peu probable que ce soit les seuls œufs qu’il consomme. » [ndt : cet argument est discutable. Certaines personnes se limitent à consommer uniquement les œufs de poule de leur jardin]

Renforcer le faux stéréotype de l’”industrie des œufs”

 photo: Pete Crosbie/Willowite Sanctuary

Consommer les œufs de poules de jardin renforce également leur image industrielle de « pondeuses » ou de machines à pondre, supposant que c’est leur but premier dans la vie, ce qui est incorrect. Le fait est que la ponte naturelle des poules n’est pas différente de celle de beaucoup d’autres oiseaux. Ce qui a changé est que l’élevage moderne a forcé les poules à produire une quantité obscène d’œufs non-fécondés. Au-delà de la ponte, les poules ont des comportements sociaux riches et complexes, ont beaucoup de centres d’intérêt et sont fortement conscientes d’elles-mêmes. Elles possèdent une mémoire à long-terme et démontrent clairement qu’elles anticipent des évènements futurs. Elles créent de profonds liens avec d’autres compagnes et d’autres espèces, comme les chiens et les humains. Et quand bien-même elles ne possédaient pas toutes ces capacités cognitives avancées, elles sont des êtres sentients qui ressentent la douleur et le plaisir tout comme nous. Et la sentience, et non l’intelligence, est la base en fonction de laquelle nous devrions traiter les autres.

En mangeant leurs œufs, nous impliquons que la valeur des poules réside dans leur capacité à produire pour nous en tant que source de nourriture, plutôt que de concentrer notre attention là où elle devrait être : sur la valeur intrinsèque des poules en tant qu’individus. « Tout comme nous ne voyons pas les êtres humains ou leurs secrétions comme source de nourriture, nous ne devrions également voir aucun être sentient ou ses secrétions de cette manière. », écrit Horn.

La logique de ne pas gaspiller les œufs

La notion populaire qu’il est dommage de gaspiller les œufs de poules en ne les mangeant pas se base sur la supposition que leurs œufs nous sont destinés, renforçant dès lors la notion anthropocentrique que les œufs nous appartiennent, et ne sont pas les leurs. Donc, en suivant cette logique, si nous découvrons des œufs abandonnés et non-fécondés de tortue ou de canard ou de rouge-gorge, nous sommes également obligés de les voler et d’en faire un repas pour ne pas les « gaspiller ». Si on se penche plus en avant sur cette logique, on s’aperçoit que le problème n’est pas le gaspillage, mais le conditionnement culturel. La raison pour laquelle nous percevons seulement les œufs de poules comme mangeables, et ne nous embêtons pas à recueillir ceux d’autres espèces, est juste un conditionnement culturel. Elever des poules dans le but de contrôler leurs corps et prendre leurs œufs est devenu une pratique socialement acceptable.

Que faire des œufs si on ne les mange pas ?

Lorsqu’on se débarrasse du concept anthropocentrique que les œufs de poules nous appartiennent, alors que pouvons-nous faire des œufs, si l’on souhaite à la place faire quelque chose pour aider ces oiseaux exploités ? Et bien, nous pouvons bouillir les œufs et écraser les coquilles. Nous pouvons ajouter les coquilles aux grains que nous leur donnons pour leur rendre les grandes quantités de calcium qui sont extraits de leurs os pour produire toutes ces coquilles. Nous pouvons également les nourrir avec leurs œufs pour leur rendre certaines des protéines et autres nutriments qu’elles perdent dans le processus de ponte de bien plus d’œufs qu’elles n’étaient censées produire à l’origine.

Si on laisse de côté le préjudice, nous pourrions prendre un moment pour réfléchir un peu plus au genre de relations que nous entretenons avec nos poules de jardin ainsi qu’au message que nous envoyons aux autres. Est-ce que toutes les relations que nous entretenons nécessitent quelque chose en retour ? Parfois, nous pouvons simplement montrer de la bonté et de la compassion. Parfois, nous pouvons simplement apprécier les autres pour leur valeur intrinsèque et ne pas baser leur valeur sur ce que nous pouvons tirer d’eux.elles. Et dans le cas des poules, ça n’aura jamais été aussi nécessaire, considérant toutes les souffrances que nous infligeons à 40 milliards d’entre elles dans le monde entier chaque année pour nos papilles gustatives.

 

(Illustration de Florence Dellerie)